El libro, la imprenta y el periodismo en América durante la dominación española / por José Torre Revello.

Apéndice - Documentos coloniales relativos al libro, su edición y circulación: p. i-ccxxxviii

Bibliografía: p. 247-269.

La introducción y la legislación de la imprenta en España -- Las disposiciones generales sobre el libro y la imprenta en América -- La circulación del libro en América -- La introducción de la imprenta en América -- Orígenes del periodismo -- Libros que circularon libremente en América en el siglo XVI -- Apéndice: Documentos coloniales relativos al libro, su edición y circulación.

El Instituto de Investigaciones históricas de la Facultad de Filosofía y letras de Buenos Aires, que dirige con ejemplar competencia y dedicación el doctor Emilio Ravignani, enriquece la serie de sus publicaciones con el aporte de una monografía, realmente magistral, sobre El libro, la imprenta y el periodismo en América, de que es autor el conocido investigador José Torre Revello.
La novedad e interés del tema, -casi virgen en la historiografía americana, posiblemente por efecto de la tradicional leyenda negra que se desvanece poco o poco-, como asimismo el valor intrínseco de su contenido orgánico y meduloso, habrán de consagrar a este libro, no lo dudamos, como único en la materia.
Se trata de una obra de erudición y doctrina construida con materiales provenientes, en buena parte, del Archivo general de Indias en Sevilla, donde Torre Revello investigó afanosamente durante diez y siete años consecutivos.
A dichos materiales agregó, como fuente de información, el cuantioso caudal de documentos y noticias acumuladas por José Toribio Medina en diversas obras que cita en el curso de su trabajo.
Constituye, pues, una labor de búsqueda benedictina y de reflexión madura, abonada con piezas probatorias inéditas de extraordinario valor que se agregan en un nutrido Apéndice. El estudio está precedido de un capítulo preliminar que sintetiza los antecedentes relacionados con la introducción de la imprenta en España en el siglo XV, y su legislación desde la primera ley dictada en 1477 hasta la Novísima recopilación promulgada en 1805.
En el capítulo segundo, que trata acerca de las disposiciones generales sobre el libro y la imprenta en América, el autor demuestra cómo las reglas de la Real Cédula de 4 de abril de 1531 -prohibitiva de la entrada en las Indias de los libros de caballería y ficción literaria, por considerarse perniciosa su lectura para los aborígenes- no se cumplieron y fueron violadas constantemente.
En el capítulo tercero estudia la circulación del libro en América, la licencia de exclusividad otorgada al célebre impresor y librero de Sevilla, Juan Cromberger, para introducir y vender libros en la Nueva España; el comercio de libros y la manera de practicar los expurgos; los procedimientos de la Inquisición; detalles relativos a algunas bibliotecas coloniales y primeros libreros establecidos en Buenos Aires.
En el capítulo cuarto nos da noticia minuciosa de cómo fué [fue] introducida la imprenta en América con sus primeros talleres en México y sus célebres impresores Esteban Martín y el lombardo Juan Pablos. Estudia luego su difusión por los distintos centros coloniales, Lima, Paraguay, La Habana, Santa Fe de Bogotá, Buenos Aires, Santiago de Chile, etc.
El mismo proceso detallado y prolijo nos hace con respecto al origen y desarrollo del periodismo.
Pero es, sin duda, su capítulo final uno de los más interesantes por cuanto nos revela, con abundancia de datos ilustrativos, que durante el período colonial y no obstante la prohibición en vigor, los libros de las más variadas materias circularon profusamente por las colonias del Nuevo Mundo.
"Con ello se destruye sin ningún esfuerzo retórico -dice el autor- la tradicional leyenda de la persecución al libro en América, durante la era colonial. Leyenda que, conviene afirmarlo, tiene su origen en las propias leyes promulgadas por los monarcas españoles con intervención de su Consejo de las Indias".
El libro está ilustrado con numerosas láminas que reproducen páginas y portadas de memorables textos religiosos y literarios, incunables y primitivos americanos. [Domingo Buonocore, Universidad no. 6, 1940, pp. 303-304].