El agua - hace su camino : juez de aguas y sistemas de riego en los Andes del noroeste argentino / Norberto Pelissero, Claudia Alicia Forgione, Maricel Pelegrín.

1er. Premio Mejor trabajo de Investigación.

Bibliografía: p. 103-109.

Introducción -- Las raíces alóctonas del problema -- La Argentina prehispánica -- Apreciaciones generales de los cronistas sobre la América recién conquistada -- La mirada del español sobre la agricultura y el riego indígenas -- Normas generales para la administración de las aguas en la América española meridional -- El Noroeste argentino. Ordenanzas, reglamentos, disposiciones y conflictos. Desde el siglo XVII hasta principios del XX -- Lo que nos dicen los protagonistas actuales -- Quebrada y Puna en cifras -- Conclusiones -- Glosario -- Anexo. El tribunal de las aguas de Valencia - España -- Bibliografía -- Notas.

La idea general de este trabajo es describir y poner en valor uno de los fenómenos tradicionales más interesantes del noroeste andino, relacionado estrechamente con la actividad agrícola en las zonas áridas de la región, en territorio argentino, y los correspondientes sistemas de irrigación. ¿Cuál es este fenómeno? Un personaje peculiar: el Juez de Aguas. Esta figura ha estado presente desde la brumosa época prehispánica, con su vara de autoridad, para hacer factible el uso racional del agua como componente esencial de la agricultura de riego y que condicionó a los pueblos de la región andina toda vez que, además de imprescindible, el agua ha sido y es muy escasa desde siempre.
La extendida dimensión espacial contemporánea de este cargo -elegido por consenso de los regantes hasta hace pocos años atrás- y la profundidad histórica a la que se hace referencia, muestran al Juez de Aguas (Repartidor, Amojonador, Distribuidor, etc.) como una verdadera institución andina. Documentos etnohistóricos, protocolos arqueológicos, aportes bibliográficos y las múltiples entrevistas y observaciones directas y personales realizadas por los autores en el ámbito de la Puna y Quebradas de la provincia de Jujuy, en esta primera etapa de la investigación, a la vez que confirmaron esta apreciación, también resaltaron el escaso número de estudios que tratan con detenimiento la participación de este eficiente administrador en la vida agrícola en la región.
Esta primera parte del trabajo permite arriesgar la opinión de que habría que detener la mirada sobre este invalorable personaje, mediador representativo instituido y puesto en funciones por su grupo de pertenencia en función del prestigio de que gozaba y de su considerable ascendiente entre sus miembros. Quien ostentaba este cargo era una persona que, aparte de distinguirse por el conocimiento del suelo que había que regar, también tenía un manejo empírico de la psicología de los regantes y de sus conflictos y necesidades.
Las extensas y personales conversaciones con los actuales regantes fueron confirmando la significación de estos singulares jueces elegidos consuetudinariamente por votación comunal.